Η αλουμίνα που χρησιμοποιείται στους καταλύτες ονομάζεται συνήθως «ενεργοποιημένη αλουμίνα».Είναι ένα πορώδες και εξαιρετικά διασκορπισμένο στερεό υλικό με μεγάλη επιφάνεια.Η μικροπορώδης επιφάνειά του έχει τα χαρακτηριστικά που απαιτούνται για την κατάλυση, όπως απόδοση προσρόφησης, επιφανειακή δραστηριότητα, εξαιρετική θερμική σταθερότητα κ.λπ.